10 Mai, le Parti Socialiste de Saint-Leu commémore l'abolition de l'esclavage

A l'occasion de la journée commémorative du dimanche 10 mai 2009, marquant le 161e anniversaire de la loi d'abolition en France le parti socialiste de Saint Leu d'Esserent s'associe à cet évènement pour garder en mémoire ce triste moment de l'humanité.

Ci-dessous une petite page d'histoire.

1848, l'abolition de l'esclavage.

En 1848, le ministre de la marine et des colonies, Arago, n'envisage pas une abolition immédiate de l'esclavage. Il veut attendre que la nouvelle constitution soit votée. En attendant, il fait de vagues promesses. Victor Schœlcher va le pousser dans la voie d'une action rapide.

Le 3 mars, ils se rencontrent :
"Dans un entretien que nous eûmes ensemble ce même jour (le 3 mars), M. Schœlcher me prouva qu'il fallait absolument revenir à l'idée de l'émancipation immédiate ...Les arguments de M. Schœlcher portèrent une entière conviction dans mon esprit, et je résolus de présenter à mes collègues un décret d'émancipation immédiate."

Schœlcher est nommé sous-secrétaire d'Etat, et en tant que président de la commission chargé de rédiger le décret, il va mener le bal et remporter la victoire.

Ministère de la marine et des colonies

4 mars 1848

Je délègue au citoyen Victor Schœlcher, tous mes pouvoirs pour régler l'affaire des colonies et de l'émancipation sauf à en référer à moi.

Arago

Trois problèmes se présentaient :

1] Les nouveaux libres pourraient-ils voter ?
La plus grande partie des membres de la commission chargée de l'abolition sont contre. Ils pensent que les Noirs ne sont pas prêts. Schœlcher est pour et l'emporte :

"Le gouvernement provisoire a été parfaitement logique lorsqu'il appela au suffrage universel les esclaves qu'il affranchissait. En rendant les nègres à la liberté, on ne pouvait leur marchander le droit, on ne pouvait en faire des demi-citoyens, des quarts de citoyen ... Les colonies ne pouvaient être privées du suffrage universel sans lequel il n'y a pas de République"

2] Comment faire en sorte que les nouveaux libres continuent de travailler ?
La majorité des membres de la commission sont pour contraindre les nouveaux libres à continuer de travailler sur les plantations. Là encore, Schœlcher est contre et impose ses vues :

"Le travail perdra-t-il des bras ? Sans aucun doute, au premier jour de l'émancipation, les nègres voudront se sentir vraiment libres, en laissant la houe, symbole de la servitude. Mais il n'est pas moins permis de croire qu'après ce premier moment donné au repos ils reviendront au travail, désormais affranchi de la contrainte et du fouet, régénéré par la liberté, transformé par une juste rémunération en une source de bien-être ... Seulement, s'ils ont eu à souffrir de la conduite du maître, s'ils trouvent en d'autres lieux plus d'avantages, un sol plus fertile, un plus heureux climat, il est probable qu'ils s'y rendront de préférence : c'est naturel et c'est juste."

3] Comment calculer l'indemnité versée aux colons ?
Schœlcher sait bien qu'il n'a pas le choix. Il faudra une indemnité. Mais il ne veut pas qu'elle soit payée aux colons blancs, au titre du droit de propriété, car le droit naturel empêche qui que ce soit de posséder quelqu'un. Schœlcher voudrait que l'indemnité soit versée aux esclaves pour les dédommager, mais il sait que cela n'est pas possible. Alors pour que tout le monde s'y retrouve, l'indemnité serait versée aux colonies. C'est l'Assemblée qui décidera.

"Dans le régime de l'esclavage, il y a le maître qui possède et l'esclave qui est possédé ; et si la France doit une indemnité pour cet état social qu'elle a toléré et qu'elle supprime, elle la doit bien sans doute à ceux qui ont souffert autant qu'à ceux qui en ont profité. Le dédommagement ne peut pas être donné à la propriété exclusivement ; il doit être assuré à la colonie toute entière, afin de tourner en même temps au profit et du propriétaire et du travailleur."

le décret d'abolition de l'esclavage 27 avril 1848

Par ce décret, l'esclavage est aboli.

Mais V. Schœlcher fait aller les choses encore plus loin. Si un Français se rend coupable de ce crime, il perd sa qualité de citoyen (article 7). Et par l'article 6, les colonies vont pouvoir jouer le même rôle politique que n'importe quel département français.

Aimé Césaire parle du 27 Avril 1848

Un peuple qui depuis des siècles piétinait sur les degrés de l'ombre, un peuple que depuis des siècles le fouet maintenait dans les fosses de l'histoire, un peuple torturé depuis des siècles , un peuple humilié depuis des siècles, un peuple à qui on avait volé son pays, ses dieux, sa culture, un peuple à qui ses bourreaux tentaient de ravir jusqu'au nom d'homme, ce peuple-là, le 27avril 1848, par la force humaniste de Victor Schœlcher et la volonté du peuple français, rompait ses chaînes et au prometteur soleil d'un printemps inouï, faisait irruption sur la grande scène du monde. Et voici la merveille, ce qu'on leur offrait à ces hommes montés de l'abîme ce n'était pas une liberté diminuée ; ce n'était pas un droit parcellaire ; on ne leur offrait pas de stage; on ne les mettait pas en observation, on leur disait : "Mes amis il y a depuis trop longtemps une place vide aux assises de l'humanité. C'est la vôtre."
Et du premier coup, on nous offrait toute la liberté, tous les droits, tous les devoirs, toute la lumière.
Eh bien la voilà, l'œuvre de Victor Schœlcher. L'œuvre de Schœlcher, ce sont des milliers d'hommes noirs se précipitant aux écoles, se précipitant aux urnes, se précipitant aux champs de bataille, ce sont des milliers d'hommes noirs accourant partout où la bataille est de l'homme ou de la pensée et montrant, afin que nul n'en ignore, que ni l'intelligence ni le courage ni l'honneur ne sont le monopole d'une race élue.

Aimé Césaire, extrait du discours prononcé le 21 juillet 1945 à l'occasion de la fête traditionnelle dite de Victor Schœlcher, publié dans Victor Schœlcher et l'abolition de l'esclavage, éditions Le Capucin, Lectoure, mars 2004, p. 58.